鹿屋市王子町の和田井堰公園で14日夕、ホタルの鑑賞会が開かれ、地域の子供や大人たちが美しい光を放つホタルの舞を楽しんだ。
　町内有志で組織する「王子町和田井堰ほたるの里」のメンバーや地域住民らが昨年11月、ホタルが乱舞していたかつての美しい光景を復活させ、社会全体が暗い話題ばかりのなか明るさを取り戻そうと、「かのや『ホタルと水と緑を守る会』」の小牧正男会長の協力を得て、公園内にある「ほたるの里」にホタルの幼虫約300匹とエサとなるカワニナを放流した。
　鑑賞会には幼い子供から高齢者までたくさんの人々が参加。日が暮れるまでの間、地元の婦人らが手作りした温かいソバやウドン、おにぎりを食べ、大人たちは焼酎を酌み交わしながら演芸を楽しみ、周囲がすっかり暗くなりホタルが淡緑色の光を点滅させながら飛び交い始めると、参加者らはホタルが間近で見られる場所まで移動し、ふわりふわりと飛ぶホタルを「あ、あそこにいるよ」「きれいだね」などと感動した面持ちで静かに見つめていた。
　ほたるの里副会長の川辺清信さんは「昔は王子町でもたくさんのホタルが見られたものだが、河川改修などですっかり姿を消してしまった。こうやって多くの人々と一緒に再び王子町でホタルが鑑賞できて嬉しい」と話していた。小牧会長によると、和田井堰公園でホタルが鑑賞できるのは今月20日ごろまでだという。
　

[南九州新聞 2008年5月15日]

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