来年1月からテレビ放映されるNHK大河ドラマ「篤姫」に先立ち、垂水市の垂水島津墓地に眠る「八百姫」が、有力誌で全国に紹介されることになり17日、その取材撮影のスタッフが同墓地を訪れた。
　この出版社は株式会社新人物往来社（本社=東京都千代田区）で、編集長の山本光氏は「徳川13代将軍家定の御台所『篤姫』と『八百姫』とは歴史的に深いかかわりがあり、その背景と真実を知る上から現地取材に赴いた」と話す。
　徳川家では将軍家定の嫁を薩摩藩主に打診。これに藩一族の中から八百姫、篤姫ら3人の嫁候補を選んだが、結局、津軽八戸藩南部信順の娘八百姫を有力候補とした。
　しかし、八百姫はすでに島津家臣最上位の一門家、垂水島津の第14代貴敦に嫁入りが決まっていたことで、同一門家の今和泉領主島津忠剛の娘篤姫が将軍家定の正室となった。このとき21歳だった。
　将軍家定は病弱で篤姫とは2年足らずで世を去った。その後篤姫は天璋院の号で大奥の頂点となり、約3千人の大奥を統率。幕末の戊辰戦争では政府軍に働きかけ、江戸城無血開城の役割を果たした。また徳川家存続に尽力するなど明治16年49歳で亡くなった。
　同出版社が発刊企画している歴史読本82号は「天璋院篤姫と幕末動乱」で、内容は3部構成。第1部「菊の葵の女人たち」、第2部「薩摩藩の幕末維新」、第3部「江戸開城」。
　この中で将軍嫁候補となった八百姫はどうしてもストーリーの中で出てくる。
　同読本はB5版写真入りで今秋9月末には全国の書店で発売の予定。
　山本編集長は「本誌は篤姫にかかわる全てを記載発刊するが、これで実在する八百姫墓碑の垂水島津墓地は今後各方面から脚光を浴び見学者も多くなるのでは」と語っている。
　なお八百姫の墓碑は殿方の第14代島津貴敦公の墓前にある。
　

[南九州新聞 2007年7 月23日]

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