若草色の光りを点滅させながらゆっくりと飛び交うホタルを23日夕、鹿屋市立南小学校の全校児童約40人が観賞した。昨秋、学校近くの清水川にホタルの幼虫を放流した子供たちは、ホタル の光りを感激した様子で見つめていた。
　児童らは昨年から「ホタルと水と緑を守る会」会長の小牧正男さん・律子さん夫妻の協力で、当時の4年生が中心となり幼虫の飼育に取り組んだ。
　幼虫は水をはり石を並べた箱の中で飼育。エアーポンプで常に空気を送りながら、水温が25度を超えないよう夏場は氷を入れたり扇風機を回すなどして温度調節を行い、フンやゴミはスポイトで丁寧に取り除いた。
　水や氷は学校近くの公園のきれいな湧き水を使用し、餌は教師たちが田崎の用水路で幼虫の成長段階に応じた大きさのカワニナを確保し与え続けた。幼虫がある程度育った昨年10月、清水川に 児童が入り、流れの緩やかな場所に放流した。
　清水川のほとりで行われたホタルの鑑賞会では、当時活動の中心だった現在の5年生児童9人が「毎日0.5-1リットルの水を替えなければならず、ホタルの幼虫まで捨てないよう気を配った」「登校したらまず理科室の窓を開け、扇風機を回し水温が上がらないようにした」などと飼育の取り組みを発表。
　発表が終わるころ周りはすっかり薄暗くなり、草むらの影で淡い光りが点滅し始めると子供たちは指をさしながら歓声をあげていた。なかにはホタルを捕まえる男の子も。手にひらの上で光りを点滅させるホタルを間近で見た子供たちは「すごい。きれい」としばらくの間じっと見つめていた。
　

[南九州新聞 2006年5月24日]
　

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