渋谷区の東急百貨店本店で開催の第5回「大鹿児島展」で、鹿屋市、吾平町、志布志町はじめ大隅半島の名産の焼酎はじめ県内の焼酎がずらりとラインナップされた特設販売コーナーが好評だった。
鹿児島の特産フェアの目玉として、焼酎の展示販売は人気が高い。蒸留酒の特徴として二日酔いしないことや、レモンなどの爽やかな果汁で割るとフルーティーな香りが楽しめることも好評だ。
会場を訪ねた鹿屋市高須出身という会社員は「自宅での晩酌にはふるさとの懐かしい焼酎が最高です。大隅の焼酎は飲み口が爽やかでうまい」と話した。
大隅半島はじめ鹿児島の特産焼酎は、品質の高いサツマイモ、麦などを原料に、豊かな香りと上品なうまみが近年、東京でファンを増やしている。
「さつま大海」や「小鹿」などは、東京の鹿屋物産フェアなどを通じて売れ筋になっており、お湯割りから氷入りでキリリと味わうロック、水割り、炭酸や梅割りなど焼酎の味わい方がバラエティー豊かなことも人気の要因だ。
大隅半島では焼酎生産が半島一体で営まれてきた。志布志町の「さつま若潮」など曽於郡の焼酎にも固定ファンが多い。また垂水市の「森伊蔵」は、明治18年の創業と歴史を誇り、有機栽培のいも焼酎は生産量が限定されるという稀少性も加わって、「幻の名酒」の異名もあるほどだ。
グローバル化の中、海外からビール、ウィスキー、ワイン、紹興酒などと世界の酒が輸入される中、日本特産の焼酎と清酒の勝負の真骨頂はこれからだ。

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