我が家には「チロ」という名の犬がいます。今いる犬は、３代目です。１代目は、マルチーズ、２代目は秋田犬、３代目はシェットランドシープドッグ、犬の種類に関係なく、「チロ」と名付けられています。

長く犬を飼っていますが、３代目を飼うようになってから初めて知った犬の病気があります。フェラリアです。フェラリアは、犬の心臓や肺の血管内に寄生するそうめんのような白い虫です。これは、シェットランドシープドッグやコリー犬などが感染しやすいそうです。フェラリアが寄生すると、初めのうちはあまりはっきりとした症状がないので見落としてしまいがちです。症状が出始めても軽い咳きをするといった、風邪かな？と思うような症状です。症状が進むと、やせ衰えて死亡することもあります。

このフェラリアは、犬が蚊に刺されることで感染します。蚊に刺されないようにするという予防方法があります。しかし、絶対に刺されないようにすることは難しいです。他の予防方法として、フェラリア予防薬という薬があります。この薬には、フェラリアに感染する可能性のある期間中、毎日飲ませる薬と、毎月１回飲ませる薬があります。この薬は、動物病院で医師の処方を受けなくてはいけないということでした。

もし、フェラリアに感染してしまったら、次のような対処法があります。

1.  駆虫薬の投与
   寄生しているフェラリアが少なく、健康状態がそれほど悪くない場合に注射してフェラリアを死滅させます。
   
2. 摘出手術
   フェラリアがたくさんいる場合や、駆虫薬で治療ができない場合に、特殊な器具で肺動脈や心臓にいる虫を取り出す方法です。

我が家のチロもフェラリアの摘出手術を受け、一命を取り留めました。獣医からは、フェラリアは、症状が進んでしまうと、完全に治すことは大変難しい、助かっても１年持たないだろうといわれていましたが、術後２年が経ちました。今では、大変元気になっています。かかってから治療を受けるよりも、かかる前に予防することが大切です。皆さんも
５月頃〜１１月下旬頃まで気を付けてあげてください。